稱讚——培根

稱讚——培根

稱讚常常被當作標尺用來衡量人的才華和品德，其實這正如鏡子裏的幻象。由於這種稱譽來自凡夫俗子，因而常常很虛僞，未必反映真價值。因爲凡夫俗子是難以理解真正偉大崇高的美德的。

最底層的品德最易被發現，並得到稱讚。

稍高一點的德行則引來驚歎。

但對於那種最上乘的美德，他們卻是最缺乏識別力的。

所以，人們成了最大的受害者，把稱讚拱手奉予僞善。因此名譽猶如江河，它所漂起的常是輕浮之物，而不是確有真分量的實體。真正的稱讚其實在真知灼見之士那裏。這種稱讚正如《聖經》所說：“名譽強如美好的膏油，死後超過生前。”只有它才能盪漾四方並且流芳百世，懷疑稱讚並非罪人，因爲以虛譽釣人的事實在太多了。

假如稱頌你的人只是一個平庸的獻諂者，那麼他們對你說的就不過是他常可對任何人說的俗套之語。

但如果這是一個高超的獻諂者，那麼他必定會針對你常自以爲是的地方施展諂術。

而更高超的獻諂術則爲公然稱頌你內心中深以爲恥的弱點，把你的最大弱點說成是最大的優點，最大的愚笨說成是最高的智慧，以“麻木你的知覺”。

還有一種是“鼓勵性的稱讚”。它常被許多賢臣用於他們的君主身上。當稱頌某人是怎樣時，其實他們是在暗中指點他應當怎樣。

有些稱讚最最防不勝防，這就是那種煽動別人嫉恨你的稱讚。此即所謂“最狠的敵人就是正在稱頌你的敵人”。正如希臘古人說：“謹防鼻上有瘡卻被恭維爲美。”猶如我們俗語所說的“舌上生瘡，謹防說謊”一樣。

稱讚也要尊重事實，適可而止。所羅門曾說：“每日早晨，大誇你的朋友，還不如詛咒他。”要知道對好事的稱頌過於誇大，就反會招來嫉妒和謾罵。

當然，除了少數幾個人外，自吹自擂、自稱自贊的大多數人都會適得其反。人唯一可以自我誇耀的只有職責。因承擔重大的職責是有權引以自豪的。羅馬的哲學家和大主教們，非常看不起從事實際事務的軍人和政治家，稱他們爲“世俗之輩”。其實這些“世俗之輩”所承擔的職責比他們於世有用得多。所以聖保羅在自誇時常先說一句“我說句大話”，而在談到他的使命時卻自豪地說：“那是我光榮而驕傲的職責！”