從事“活學問”的道路

這是發現了結核菌與虎刺拉菌的科赫①開始探索非洲睡眠病時候的事。當時英國探險隊已經發現了睡眠病的病原體是“toripanozoma”②，科赫研究了它的傳染途徑，而且弄清了它是由“鱷蠅”傳染的。他進一步深入研究，解開了“鱷蠅”是以血液爲營養的，如果兩三天之內不吸吮血液就會死掉的奧祕。
　　①科赫（1843—1910），德國細菌學家。一譯柯赫。
　　②此係根據日語外來詞的音，改用拉字化的表記法加以表記的。
　　科赫採集了一千多隻“鱷蠅”，分析其胃中血液的結果，發現雖然也有少量人血，而大部分則是鱷魚的血液。這點和“鱷蠅”生息在鱷魚所棲息的河流、湖岸這一事實是一致的。
　　基於這一發現，科赫建立了治療睡眠病的對策。如果“鱷蠅”是睡眠病唯一的傳播者，那麼就沒有必要將患者嚴加隔離或消毒，只要把患者轉送到沒有“鱷蠅”生息的地方，就會防止周圍的人受到感染。
　　但是，轉地這件事意味着居民生活的重大改變。如果除了“鱷蠅”之外還有其他病原體的載體，那麼可以設想，即使轉地，傳染仍會擴大。由於這種療法直接涉及到居民的生活，如果不能確認“鱷蠅”是睡眠病唯一的傳播者，那麼就不可能下決心去這樣做。    爲此，他在試驗室內做了種種努力，想了許多辦法來進行研究。但是一時很難找出解決問題的突破口，研究陷入了死衚衕。
　　但想不到科赫率領的這個醫療隊，以居民爲對象進行應急療法時，在使用“阿託奇希爾”藥劑進行治療的現象中，偶然發現了一個線索。
　　在接受治療的人當中，有些人是住在沒有“鱷蠅”的`、一個叫做津巴的地方。這個地方的患者只限於壯勞力的男子，他們都具有長期在卡翁達逗留過的經歷。這些人平時和沒有“鱷蠅”的津巴這個地方的家族生活在一起，而他們周圍的人沒有出現過睡眠病的感染者。這樣，睡眠病患者不但只限於在生息着“鱷蠅”的卡翁達逗留過的人，而且把津巴地方所有的吸血昆蟲全部順次調查過，都沒有發現任何一種昆蟲是傳播病原體“toripanozoma”的。這樣，以這種偶然的觀察爲契機，確定了“鱷蠅”是唯一的睡眠病的傳播者，科赫療法的正確性得到了證實。
　　明治四十一年（一九○八年）科赫到日本來的時候，介紹了以上的情況，然後說：“傳染病的研究，不應只是在實驗室內進行，應當將實驗室以外所發生的偶然事件一併考慮在內。”（《大日本私立衛生會雜誌》明治四十一年三○四號）
　　我想，人文科學也好，社會科學也好，自然科學也好，所謂活的學問是，學習者本人不斷和社會、和民衆交流，在聯繫現實中才會產生的。同時只有立足於現實，纔會產生真正的設想。只有孕育現實的母親——大地，採取不斷虛心學習的態度，纔是學問能否飛躍前進的關鍵。
　　過去的治學之道，是將“追究真理”本身當做絕對價值，不容否認，這正是造成今天出現核武器、藐視人的生命、造成扭曲了的文明的原因之一。這是必須設法解決的當代的課題。我想，這裏邊存在着一個將學問底流向完成“人的迴歸”這一思想轉變的問題。而且，在怎樣使學問的成果反映現實生活這一階段上，必須做出賢明的判斷。學問底流這一層次和學問成果應用化這一層次，在這兩個層次的過程中，必須糾正許許多多的扭曲，而且，我相信一旦真正能加以糾正的話，那麼正如科赫所說，那將是研究者將精神傾注在“窗外”，走上與民衆、與社會交流的道路之時。