來西塘古鎮，聽那些“行善”的感人故事

“春秋的水，唐宋的鎮，明清的建築。”用這句話形容西塘古鎮，那是再恰當不過了。但是，本文不與讀者描述這些水鄉景緻，只分享鎮上人的德行故事。

古時，西塘鎮上有一家小店，一天打烊時，掌櫃看見一個乞丐在店前的屋檐下避雨，熱心的店家讓他進屋休息，卻遭受乞丐婉謝。於是，善良的掌櫃從店裏拿了一卷竹簾掛在屋檐上，爲乞丐臨時搭了個小廊棚。

第二天一早，掌櫃開門時，發現廊棚下的乞丐已經不見了蹤影，店鋪門前的柱子上，卻留下兩行清晰的字跡。“廊棚一夜遮風雨，積善人家好運來。”

西塘古鎮

乞丐的一句感恩祈福，深深地觸動了老掌櫃，他找來了鎮上的木工、瓦匠，在自己店鋪門前，建起了一間通往河邊的廊棚，小小的屋檐變成寬大的廊棚。從那以後，人們在廊棚下，晴天不曬，雨天不溼，過往的人們都喜歡在此停歇，原本生意平淡的小店也變得越來越興旺，沿街的商戶們受到啓發，紛紛在自家門前修起了這樣的廊棚。

廊棚成了古鎮上一道獨特的風景，一字排開緊密相接的廊棚，傍着小橋流水，出現在了江南煙雨中。至今，老掌櫃與乞丐的故事，仍然流傳在這條廊棚下，被西塘人津津樂道。

如今，廊棚下又多了新設施：各門店白天開門後，店主便把卸下來的門板搭成長板凳，供人們坐下休息。在長廊下，每隔一段，就會看到一個不鏽鋼保溫桶，上面寫着“免費供應開水”。在寒冷的冬日，喝上一杯免費的熱水，讓人的內心也不禁溫暖了起來。

西塘古鎮民居

西塘有句老話，“人生行善三件事，修橋鋪路建廊棚”。

在古鎮1.02平方公里範圍內，有24座西塘人修築的石橋，其中最大的一座是胥塘河上建成的臥龍橋。胥塘河是西塘的一條主要河流，水深河寬，人們往來主要靠舟船擺渡。

明朝時，鎮上的居民，在河上架起了一座木橋，但是木橋又高又窄，遇到雨天，橋面溼滑，經常有人跌倒落水。一次，一位孕婦走過橋頂，由於難以掌握平衡，失足跌入河中，不幸去世。

傍晚的西塘古鎮

當時，橋的西面住着一位名叫朱公傳的竹篾匠，他目睹了這一幕，內心十分悲痛，立志要將木橋改造成石橋。按照當時的造價，建一座石橋要幾千兩銀子，僅憑篾匠的收入，造橋幾乎是不可能完成的事情。

但是，朱公傳對造橋行善的決心沒有動搖。他賣掉了自家的房屋，剃度出家，法名“廣緣”，希望通過化緣募得造橋的銀子。外出化緣時，他不求米麪，只求人家施捨造船用的材料。十多年的時間裏，廣緣和尚走遍了江浙一帶。

四處化緣，長年奔波，嚴重損害了廣緣和尚的身體，最後，積勞成疾的他一病不起！彌留之際，廣緣指着自己屋子裏的木櫃，含糊不清地反覆叨唸：石料，石料……周圍的人面面相覷，卻沒有人明白他的意思。

廣緣圓寂後，兩條大船開到了西塘，船主人一進鎮裏，便打聽廣緣和尚的住處，鎮上的人告訴他廣緣圓寂的消息後，船主人十分懊悔。原來，廣緣和尚幾個月前向船主人訂購了兩船造橋用的青石，船主人備齊石料後，按照廣緣和尚所說的地址送了過來，卻沒想到廣緣已經圓寂，石料的餘款尚未付清，這可該如何辦？

西塘古鎮夜景

這時，人們才恍然大悟，原來廣緣臨終前掛念的正是這兩船青石。大家在他的僧房木櫃裏，找到許多散碎銀子和銅板，拿到錢莊一稱，正好摺合三千兩銀子。於是，鎮上的管事用其中的錢給船主結清了石料餘款，又組織鎮裏的人爲修橋捐款，在家同心合力下，把座橋建起來了。

這就是臥龍石橋的來歷。它已成爲古鎮人心目中的一座道德豐碑。幾百年間，廣緣和尚舍已修橋的故事，讓一代代西塘人無論從事什麼行業，總是主動地把“行善”二字掛在心頭，落實到行動上。

每年農曆四月，西塘的七老爺廟會都十分熱鬧，鎮裏的水上戲臺會連演三天大戲。四月初三早上，西塘人就會早早地聚集在廟裏，迎接七老爺每年一次的巡遊。

七老爺姓金，在家排行老七，大家都尊稱他爲“七老爺”。明崇禎年間，西塘一帶遭遇大災，田地顆粒無收，百姓只能靠樹皮、草根爲生。一天，鎮外駛來押運皇糧進京的船隊，運糧官就是七老爺。

夕陽下的西塘古鎮

七老爺來到西塘，見昔日繁華的商埠一片荒蕪，鎮上人人面露飢色，家家無米下鍋，如果再沒有糧食，西塘就會鬧出人命。心地善良的七老爺心中十分糾結，船上的稻米可以拯救西塘，但私分皇糧可是殺頭大罪，七老爺思前想後，一夜未眠。

第二天清晨，七老爺向船上的士兵下達命令：皇恩浩蕩，朝廷准許賑災放糧。於是，西塘的百姓得救了。

但是，那有“皇恩浩蕩”，只不過是七老爺爲賑災放糧“假傳聖旨”！所以，自知性命難保的七老爺，就在雁塔灣投河自盡。

災荒過後，爲了感謝七老爺的救命之恩，西塘人在雁塔灣旁修建了一座廟宇，供奉挽救全鎮人生命的七老爺。傳說，農曆四月初三是七老爺的生日，所以西塘人每年都要在這個時候舉辦廟會，爲七老爺慶賀壽誕。

300多年來，廟會的習俗在這裏從未間斷，七老爺的故事在西塘代代相傳……