警惕電子煙

　　美國疾控中心（CDC）主任羅伯特·萊德菲爾德博士和美國食藥監局（FDA）執行局長內德·夏普萊斯博士於2019年8月30日聯合發表了一份聲明，提醒美國民衆警惕電子煙。
　　
　　聲明稱，截止到8月27日，全美國一共報告了215例因使用電子煙而入院的肺病病例，其中至少有一人死亡。按照這些病人的自述，他們大都是在吸食了電子煙後出現呼吸困難和胸口痛等症狀，顯示肺部出了問題。他們當中的部分人還出現了中度腹瀉和嘔吐等消化系統症狀，嚴重者還會發燒和疲勞。
　　
　　兩位專家在聲明中代表各自的機構表示，目前科學界尚未找到病因，不確定這種奇怪的肺病到底是因爲電子點菸器出了故障，還是煙液中含有的某種有毒物質引起的。但兩家政府機構的科學家們正全力以赴展開調查，力求儘快找出病因。在此之前，兩位專家希望美國人儘量不要使用電子煙產品，以免中招。
　　
　　這份聲明是迄今爲止美國兩大權威機構對電子煙發出的最強警示，值得引起大家的重視。
　　
　　衆所周知，吸菸有害健康，這已是沒人否認的事實。但吸菸者容易上癮，一旦上癮就難以戒除，電子煙就是在這個背景下誕生的。支持電子煙的一方認爲，菸草燃燒後釋放出來的上千種有害物質纔是罪魁禍首，而尼古丁只是讓人成癮而已，對健康的危害性相對較小。電子煙的主要成分就是尼古丁，它既能讓吸菸成癮者得到滿足，又降低了香菸對健康的危害，非常適合用來作爲戒菸的過渡性產品。
　　
　　但是，越來越多的證據表明，電子煙不但不會助人戒菸，反而會讓青少年更易染上煙癮，得不償失。而最近這幾個月來美國出現的這上百個因爲使用電子煙而得肺病的病例，讓電子煙的安全性也成疑了。
　　
　　目前市場上的大部分電子煙都是依靠高溫點燃煙液後釋放出來的蒸汽讓人獲得滿足感的。煙液的主要成分爲丙二醇、丙三醇（甘油）和尼古丁，這三種化學物質的生理毒性應該都是很低的，但它們在高溫下會發生化學反應，生成一些有毒的化學物質，比如甲醛（福爾馬林）和丙烯醛等，這就讓問題變得複雜起來。
　　
　　更糟糕的是，很多電子菸廠商還在不斷推出新產品，煙液的配方一直在更新，而美國FDA對電子煙監管不力，目前尚未強制要求廠商標明煙液內含有的主要化學成分。有些產品即使做了標註也大都標得不準確，這就給科學家們研究電子煙的致病原因帶來了很多困難。
　　
　　目前一部分科學家認爲電子煙的主要危害來自於不法商販添加的雜質，尤其是大麻提取物。但也有一部分科學家認爲，尼古丁在加熱後同樣對人體有害，很有可能就是它導致了肺部疾病。比如美國北卡羅來納大學醫學院的羅伯特·塔蘭教授剛剛在2019年8月7日出版的《美國呼吸道與重症醫學雜誌》（AmericanJournalofRespiratoryandCriticalCarcMedicine）上發表了一篇論文，認爲加熱後的尼古丁會刺激肺部組織分泌一種蛋白酶，對肺泡帶來損傷。當免疫系統被動員起來前往受損處進行修補時，就會引發肺部的炎症反應，導致氧氣交換出現障礙。此時病人會出現咳嗽和缺氧等症狀，嚴重者必須立即送往急診室接受治療，最近美國突然出現的這215例奇怪的肺病大都是這麼來的。